Factor masculino: Qué es y como afecta a la fertilidad masculina
Contenido médico escrito por la Dra. Grether Pérez Díaz.
Especialista en Ginecología y Reproducción Humana Asistida · Directora médica de Clínica de Fertilidad Gaia
Núm. Colegiado: 080847961
¿Qué es el factor masculino en infertilidad?
El factor masculino hace referencia a cualquier alteración en la calidad, cantidad o funcionalidad de los espermatozoides que puede dificultar o impedir la consecución de un embarazo, ya sea de forma natural o mediante tratamientos de reproducción asistida.
En reproducción asistida no existen los casos “estándar”. Cada paciente y cada pareja tienen una historia única, y entenderla en profundidad es clave para identificar correctamente las causas que dificultan el embarazo. Por este motivo, desde nuestro centro hemos decidido abordar de forma progresiva las principales causas de infertilidad, comenzando por el factor masculino, que en muchos casos resulta más sencillo de evaluar en las fases iniciales del estudio reproductivo.
La infertilidad masculina: una realidad creciente
Los hábitos de vida actuales, el estrés crónico, la exposición ambiental y el aumento de enfermedades metabólicas están influyendo de forma directa en la fertilidad, no solo femenina, sino también masculina.
En España, la tasa de infertilidad se sitúa aproximadamente entre el 15 % y el 17 % de la población, y en torno al 40 % de los casos existe un factor masculino implicado, ya sea como causa principal o combinada con otros factores. Además, la tendencia es claramente creciente.
Diversos estudios científicos han alertado del deterioro progresivo de la calidad seminal en hombres occidentales en las últimas décadas. De hecho, investigaciones publicadas en revistas como Human Reproduction Update y Andrology han demostrado una disminución significativa del recuento espermático incluso en varones jóvenes.
Factor masculino y calidad seminal: ¿por qué ha empeorado el semen?
¿Por qué ha empeorado la calidad del semen?
La calidad del esperma puede verse alterada por múltiples factores, entre los que destacan:
- Contaminación ambiental y disruptores endocrinos.
- Tabaquismo y consumo de alcohol.
- Sobrepeso y obesidad.
- Exposición prolongada a altas temperaturas.
- Estrés crónico.
- Determinados fármacos y tóxicos.
Además, se estima que aproximadamente un 15 % de los casos de infertilidad masculina tienen un origen genético, muchas veces desconocido por el propio paciente hasta que se realiza un estudio específico.
Por esta razón, actualmente se pone cada vez más énfasis en realizar un estudio seminal completo, que vaya más allá del seminograma básico.
Importancia del factor masculino en los tratamientos de fertilidad
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Es bien conocido que la calidad ovocitaria es un factor clave en las tasas de embarazo, tanto en concepción natural como en tratamientos de reproducción asistida. Sin embargo, los espermatozoides desempeñan un papel igual de relevante en el desarrollo embrionario, la implantación y la evolución del embarazo.
El aumento progresivo de tratamientos de reproducción asistida indicados por factor masculino confirma esta realidad. Entre 2014 y 2017, se observó un incremento significativo de ciclos indicados por este motivo, lo que refuerza la necesidad de un abordaje diagnóstico adecuado desde el inicio.
Causas del factor masculino de infertilidad
Desde un punto de vista médico, las causas de infertilidad masculina se agrupan en tres grandes bloques, según el nivel al que se produce la alteración.
Causas pretesticulares del factor masculino
Son aquellas que afectan a la regulación hormonal de la función testicular:
- Hipogonadismo hipogonadotropo congénito o adquirido (como el síndrome de Kallmann o tumores hipofisarios).
- Uso o abuso de esteroides anabólicos.
- Infecciones sistémicas graves (enfermedades virales, tuberculosis).
Estas alteraciones interfieren en la producción adecuada de espermatozoides.
Causas testiculares del factor masculino
Afectan directamente al tejido testicular y a la espermatogénesis:
- Varicocele.
- Síndrome de Klinefelter (aproximadamente 1 de cada 500 hombres).
- Microdeleciones del cromosoma Y
- Fallo testicular idiopático.
- Exposición a quimioterapia, radiaciones o determinados fármacos.
- Criptorquidia o mal descenso testicular.
- Daño testicular por traumatismos o alteraciones vasculares.
- Exposición prolongada al calor.
En el caso del varicocele, está demostrado que su tratamiento quirúrgico puede mejorar parámetros seminales como la concentración, movilidad y daño del ADN espermático. No obstante, no se ha demostrado un aumento claro en las tasas de recién nacido vivo, por lo que su indicación debe ser cuidadosamente valorada.
Causas postesticulares del factor masculino
Son aquellas que impiden el transporte o la correcta expulsión del semen:
- Obstrucciones del epidídimo (congénitas o postinflamatorias).
- Obstrucción de los conductos deferentes.
- Obstrucción del conducto eyaculador.
- Trastornos de la eyaculación.
- Disfunciones sexuales.
Conclusión: el factor masculino en el estudio de infertilidad
El factor masculino representa una parte fundamental del estudio de infertilidad y debe abordarse de forma rigurosa, individualizada y sin prejuicios. Identificar correctamente la causa permite orientar mejor el tratamiento y evitar intervenciones innecesarias.
Un estudio andrológico completo, integrado dentro de una evaluación global de la pareja, es el primer paso para diseñar una estrategia reproductiva realista, segura y adaptada a cada caso.
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