Infertilidad masculina: causas y factores implicados
Contenido médico escrito por la Dra. Grether Pérez Díaz.
Especialista en Ginecología y Reproducción Humana Asistida · Directora médica de Clínica de Fertilidad Gaia
Núm. Colegiado: 080847961
Infertilidad masculina: causas y factores implicados
En reproducción asistida no existen casos estándar. Cada paciente y cada pareja tienen una historia propia, y comprenderla en profundidad es clave para identificar las causas que dificultan el embarazo. La infertilidad no es un problema exclusivamente femenino: el factor masculino tiene un peso relevante y, en muchos casos, determinante.
El ritmo de vida actual, los hábitos poco saludables y el aumento de enfermedades crónicas influyen de forma directa en la fertilidad masculina. Por este motivo, el estudio del varón forma parte esencial del abordaje diagnóstico de la pareja con dificultades reproductivas.
En España, la tasa de infertilidad se sitúa aproximadamente entre el 15 y el 17 % de la población. De estos casos, en torno al 40 % se deben a causas relacionadas con el factor masculino, una proporción que ha mostrado una tendencia creciente en los últimos años.
Diversos estudios han alertado sobre el deterioro progresivo de la calidad seminal en hombres occidentales. Investigaciones publicadas en revistas científicas de referencia señalan que, en comparación con hace cuatro décadas, los parámetros seminales han empeorado de forma significativa. Incluso en hombres jóvenes, como estudiantes universitarios, se ha observado una disminución del recuento espermático.
Factores que afectan a la calidad del semen
La calidad del esperma puede verse comprometida por múltiples factores ambientales y de estilo de vida. Entre los más relevantes se encuentran:
- La contaminación ambiental.
- El consumo de tabaco.
- El sobrepeso.
- La exposición prolongada a altas temperaturas.
- Contacto con disruptores endocrinos presentes en algunos productos químicos.
Además, se estima que aproximadamente un 15 % de los casos de infertilidad masculina tienen un origen genético, muchas veces desconocido para el propio paciente hasta que se realiza un estudio específico. Por ello, en la actualidad se da cada vez más importancia a realizar un análisis completo del semen, más allá del seminograma básico.
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El papel del espermatozoide en el éxito reproductivo
Aunque tradicionalmente se ha puesto el foco en la calidad de los óvulos como factor clave del éxito reproductivo, hoy sabemos que los espermatozoides desempeñan un papel igualmente importante, tanto en los embarazos naturales como en los logrados mediante tratamientos de reproducción asistida.
El aumento de tratamientos de reproducción asistida debidos a causas masculinas en los últimos años refleja esta realidad y subraya la necesidad de una evaluación andrológica adecuada desde el inicio del estudio de fertilidad.
¿Cuales son las principales causas de la infertilidad masculina?
Desde el punto de vista médico, las causas de infertilidad masculina se clasifican en función del nivel en el que se produce la alteración.
Infertilidad por causas pretesticulares
Las causas pretesticulares son aquellas que afectan a la producción hormonal necesaria para una correcta espermatogénesis. Entre ellas se incluyen:
- El abuso de esteroides anabólicos.
- El hipogonadismo hipogonadotropo tanto congénito como adquirido, como ocurre en el síndrome de Kallmann o en tumores hipofisarios.
- algunas infecciones sistémicas, incluidas enfermedades virales o la tuberculosis.
Infertilidad por causas testiculares
Las alteraciones testiculares afectan directamente a la producción de espermatozoides. Una de las más frecuentes es el varicocele, una dilatación de las venas testiculares que puede alterar la concentración, movilidad y el ADN espermático. Aunque la cirugía puede mejorar estos parámetros, no se ha demostrado de forma concluyente un aumento en las tasas de recién nacido vivo, por lo que su tratamiento se indica solo en casos seleccionados.
Otras causas testiculares incluyen el síndrome de Klinefelter, presente en aproximadamente 1 de cada 500 hombres, las microdeleciones del cromosoma Y, el fallo testicular idiopático, la exposición prolongada al calor, tratamientos con quimioterapia o radioterapia, el uso de determinados fármacos, traumatismos testiculares y la criptorquidia o mal descenso testicular.
Causas postesticulares
Las causas postesticulares se relacionan con alteraciones en el transporte o la expulsión del semen. Entre ellas se encuentran las obstrucciones congénitas o adquiridas del epidídimo, de los conductos deferentes o del conducto eyaculador, así como los trastornos de la función sexual o eyaculatoria.
La infertilidad masculina es una realidad cada vez más frecuente y compleja, que requiere un estudio exhaustivo y personalizado. Identificar correctamente la causa permite orientar el tratamiento más adecuado y mejorar las posibilidades reproductivas de la pareja.
Por ello, ante dificultades para lograr el embarazo, es fundamental abordar el estudio de la fertilidad como un proceso conjunto, en el que el varón tiene un papel tan relevante como la mujer. Un diagnóstico precoz y completo marca la diferencia en el camino hacia el embarazo.
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