Epigenética y ovodonación: el vínculo que también se construye durante el embarazo

Contenido médico escrito por la Dra. Grether Pérez Díaz.
Especialista en Ginecología y Reproducción Humana Asistida
Núm. Colegiado: 080847961

Cuando aceptar la ovodonación también significa elaborar un duelo genético

La epigenética ayuda a entender cómo el ambiente uterino, la placenta, la nutrición y el cuidado materno pueden influir en la expresión de algunos genes, sin cambiar el ADN.

En la ovodonación, el bebé no hereda el ADN nuclear de la madre gestante, pero el embarazo sí importa. Recibir la indicación de un tratamiento FIV con óvulos donados puede remover muchas emociones. Para algunas mujeres, especialmente entre los 40 y los 50 años, la recomendación llega después de meses o años de intentos, tratamientos, pérdidas o resultados que muestran baja reserva ovárica o mala calidad ovocitaria.

En ese momento suelen aparecer preguntas muy íntimas: “¿Se parecerá a mí?”, “¿sentiré que es mi hijo o mi hija?”, “¿influiré en su desarrollo?”, “¿qué pasa con su salud, su inteligencia o su forma de ser?”.

Estas dudas son humanas y legítimas. En nuestra clínica de fertilidad en Sabadell, las vemos con frecuencia en consulta. Por eso, hablar de epigenética y ovodonación no debe hacerse como una promesa ni como una frase tranquilizadora superficial. Debe explicarse con rigor, sensibilidad y claridad.

Qué significa epigenética, explicado de forma sencilla

La epigenética estudia cómo ciertos factores pueden activar, silenciar o modular la expresión de los genes sin modificar la secuencia del ADN. Una forma sencilla de entenderlo es imaginar que el ADN es una partitura: la epigenética no cambia las notas, pero puede influir en la forma en que esa partitura se interpreta.

En reproducción asistida, este concepto interesa especialmente porque el embrión se desarrolla en un entorno concreto: el útero de la mujer que lo gesta. Durante el embarazo existe un diálogo biológico continuo entre el embrión, la placenta y el organismo materno. Ese diálogo no convierte el ADN del bebé en ADN de la madre gestante, pero sí participa en el ambiente en el que ese bebé se desarrolla.

Dicho de forma clara: la epigenética no hace que el bebé tenga el ADN de la madre receptora, pero el embarazo no es un proceso pasivo. La madre gestante aporta mucho más que “un lugar donde crecer”: aporta un entorno biológico, hormonal, nutricional, inmunológico y emocional que forma parte del desarrollo prenatal.

¿Qué aporta la madre gestante en la ovodonación?

En una FIV con óvulos donados, el óvulo procede de una donante y se fecunda con semen de la pareja o de donante, según el caso. Por tanto, el ADN nuclear del embrión procede de los gametos utilizados: óvulo y espermatozoide. Esto es importante explicarlo con honestidad.

Sin embargo, la madre que gesta aporta elementos esenciales:

El útero donde se implanta y crece el embrión.
El ambiente hormonal que permite preparar el endometrio y sostener la gestación.
La placenta, órgano de intercambio entre madre y bebé.
Factores nutricionales, metabólicos e inmunológicos.
El cuidado durante el embarazo, los hábitos de salud y el seguimiento médico.

Por eso, cuando una paciente pregunta “¿yo influyo en mi bebé aunque el óvulo no sea mío?”, la respuesta es sí, influye. Pero conviene explicarlo bien: influye en el desarrollo gestacional y posiblemente en patrones de expresión genética, no en la secuencia genética heredada.

¿La epigenética puede hacer que el bebé se parezca más a la madre gestante?

Esta es una de las preguntas más frecuentes y también una de las que debemos responder con más prudencia. El parecido físico depende sobre todo de la genética heredada, es decir, de la combinación del óvulo y del espermatozoide. Por eso, en este tipo de tratamiento de reproducción asistida se realiza una selección médica de la donante buscando compatibilidad fenotípica: rasgos físicos generales, grupo sanguíneo cuando corresponde y otros criterios clínicos establecidos por la normativa y por el equipo médico.

La epigenética no permite asegurar que el bebé se parecerá físicamente a la madre gestante. No sería correcto prometerlo. Pero sí ayuda a entender que el desarrollo humano no depende únicamente de una lista cerrada de genes. Hay una interacción constante entre genética, ambiente intrauterino, embarazo, nacimiento, crianza, vínculos, alimentación, sueño, entorno emocional y experiencias de vida.

Por tanto, el vínculo con el bebé no se reduce al origen del óvulo. La maternidad en la FIV con donación de óvulos se construye desde la decisión, el tratamiento, la gestación, el nacimiento y la crianza.

¿Y la inteligencia, el carácter o la salud emocional?

Otra preocupación muy habitual es la capacidad intelectual o la personalidad futura del niño o la niña. Es comprensible: cuando una paciente acepta una donación de óvulos, desea saber si podrá sentirse segura con el futuro de su hijo.

La respuesta médica honesta es que la inteligencia, el temperamento y la salud emocional son rasgos complejos. No dependen de un solo gen ni de un único factor. Intervienen la genética, el embarazo, la salud materna, el ambiente familiar, la estimulación, la educación, el sueño, la nutrición, el apego y muchos otros elementos.

Por eso, la epigenética no debe presentarse como una garantía de parecido intelectual o emocional. Lo que sí nos recuerda es que el desarrollo del bebé es dinámico y que la madre gestante, junto con el entorno familiar posterior, participa en ese desarrollo de manera significativa.

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¿Qué relación existe entre la epigenética y el riesgo genético?

Una duda frecuente es si la epigenética puede reducir o modificar el riesgo de enfermedades genéticas. La respuesta es no. La epigenética y la genética son conceptos diferentes.
El riesgo de alteraciones genéticas depende principalmente de las características de los gametos utilizados.

La epigenética, en cambio, estudia cómo determinados factores del entorno pueden influir en la regulación o expresión de algunos genes durante el desarrollo embrionario, sin modificar la secuencia del ADN.

Por este motivo, la selección médica y genética de las donantes sigue siendo un aspecto fundamental en los programas de ovodonación. La epigenética no sustituye estas medidas ni elimina por sí sola el riesgo de enfermedades hereditarias, aunque ayuda a comprender mejor el papel biológico de la gestación.

Lo que la epigenética sí puede decirnos y lo que no

Lo que sí puede decirnos la epigenética

El ambiente uterino participa en el desarrollo prenatal.
La nutrición, el metabolismo, la inflamación, las hormonas y la placenta pueden influir en señales biológicas durante la gestación.
La madre gestante no es pasiva: su cuerpo sostiene, comunica y acompaña el desarrollo del bebé.
La maternidad en ovodonación tiene una dimensión biológica gestacional, emocional y vincular.

Lo que no debemos prometer

La epigenética no hará que el bebé sea genéticamente igual a la madre gestante.
No garantiza parecido físico, inteligencia, personalidad o ausencia de enfermedades.
No elimina todos los riesgos genéticos o obstétricos.
No sustituye la importancia de una buena selección de donante y un seguimiento médico adecuado.

Esta distinción es fundamental para informar bien. La epigenética puede ser una fuente de tranquilidad, pero no debe utilizarse como un argumento exagerado o comercial. En medicina reproductiva, la confianza se construye diciendo la verdad con humanidad.

Preguntas frecuentes sobre epigenética y ovodonación

¿La epigenética cambia el ADN del bebé?

No. La epigenética no cambia la secuencia del ADN. Puede influir en cómo algunos genes se expresan o se regulan durante determinadas etapas del desarrollo.

¿Mi bebé se parecerá a mí aunque el óvulo sea donado?

El parecido físico depende principalmente de la genética de los gametos. En España, la elección de donante la realiza el equipo médico buscando compatibilidad con la receptora y criterios de seguridad. La epigenética no permite garantizar parecido físico.

¿Es normal sentir tristeza por no usar mis óvulos?

Sí. Muchas mujeres viven un duelo genético antes de aceptar la ovodonación. Hablarlo en consulta, resolver dudas y recibir acompañamiento emocional puede ayudar a tomar una decisión más serena.

Conclusión: la genética importa, pero no lo explica todo

El tratamiento de fecundación in vitro con óvulos donados puede despertar dudas profundas sobre identidad, parecido, vínculo y maternidad. La epigenética ayuda a comprender que la madre gestante tiene un papel activo durante el embarazo, aunque no aporte el óvulo.

No se trata de negar la genética, sino de entender que formar una familia no depende solo de ella. El embarazo, el cuidado, el vínculo y la crianza también forman parte de la historia de ese hijo o hija.

Si tienes dudas sobre el papel de la epigenética en la ovodonación o quieres saber qué tratamiento puede ser el más adecuado en tu caso, en Clínica de Fertilidad Gaia podemos ayudarte con una valoración médica personalizada, información basada en la evidencia y un acompañamiento cercano durante todo el proceso.

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Bibliografía

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ReproductiveFacts.org / ASRM. Gamete and embryo donation patient education fact sheet.
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BOE. Ley 14/2006, de 26 de mayo, sobre técnicas de reproducción humana asistida.
Peral-Sanchez I. et al. Epigenetics in the Uterine Environment: How Maternal Diet and ART May Influence Development. 2021.
Silvestris E. et al. Pregnancy by Oocyte Donation: Reviewing Fetal-Maternal Interactions and Obstetric Outcomes. 2023.

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