Contenido médico escrito por la Dra. Grether Pérez Díaz.
Especialista en Ginecología y Reproducción Humana Asistida
Núm. Colegiado: 080847961
En una ovodonación, la donante aporta el ovocito y, por tanto, su contribución genética. La mujer receptora gesta, da a luz y es la madre en el marco de la filiación aplicable. Por eso preguntar quién es la “madre biológica” puede resultar confuso: genética, gestación y maternidad describen dimensiones diferentes.
Entonces, si el óvulo no es mío, ¿quién es realmente la madre?
Esta pregunta aparece con mucha frecuencia después de recibir la recomendación de realizar una ovodonación. Y probablemente sea una de las preguntas más difíciles de responder con una sola frase.
No porque la ciencia no sepa qué ocurre, sino porque la expresión “madre biológica” puede utilizarse para describir cosas diferentes.
- Para algunas personas significa: la mujer que aporta los genes.
- Para otras: la mujer que lleva el embarazo y da a luz.
- Y para otras simplemente significa: la madre del niño.
En una concepción con óvulos propios estas dimensiones coinciden en la misma mujer y normalmente no necesitamos diferenciarlas. La ovodonación las separa.
Por eso, en lugar de intentar decidir quién merece la etiqueta de “madre biológica”, resulta mucho más útil comprender qué aporta realmente cada mujer y qué significa cada concepto.
En ovodonación existen dos contribuciones biológicas diferentes
Desde el punto de vista médico podemos distinguir claramente: una aportación genética, procedente del óvulo de la donante, y una contribución gestacional, realizada por la mujer receptora que lleva el embarazo. Ambas son realidades biológicas. Pero no son la misma realidad.
La donante aporta el ovocito
El óvulo contiene un conjunto del material genético que dará origen al embrión.
Por tanto, cuando utilizamos ovocitos de donante, la contribución genética del óvulo procede de la donante.
El otro conjunto de ADN nuclear procede del espermatozoide utilizado en la fecundación, ya sea de la pareja o de un donante de semen. Desde esta perspectiva, podemos hablar con precisión de donante genética del ovocito o de contribución genética de la donante.
La receptora aporta la gestación
Después de la fecundación y el desarrollo embrionario inicial, el embrión se transfiere al útero de la mujer receptora. A partir de ese momento debe producirse la implantación.
Su organismo mantiene posteriormente el embarazo, desarrolla la placenta conjuntamente con los tejidos fetales y proporciona durante meses el entorno fisiológico necesario para el desarrollo fetal. Por tanto, la mujer receptora es la madre gestante. Esto también constituye una contribución biológica real.
La donante de óvulos es entonces la “madre biológica”?
Aquí es donde conviene evitar una respuesta excesivamente simple. Si utilizamos “biológica” como sinónimo de genética, podríamos pensar que la donante es la madre biológica. Pero “biológico” no significa exclusivamente “genético”.
La gestación también es un proceso biológico. De hecho, la reproducción asistida ha hecho posible distinguir conceptos que históricamente estaban unidos: maternidad genética y maternidad gestacional.
Por eso, desde un punto de vista médico y comunicativo, consideramos más preciso hablar de: donante o progenitora genética del ovocito y madre gestante. Utilizar simplemente la expresión “madre biológica” sin explicar a qué nos referimos puede generar más confusión que claridad.
¿Quién es entonces la madre?
La mujer que realiza el tratamiento con ovodonación, lleva el embarazo y da a luz es la madre. El hecho de que el ovocito proceda de una donante no convierte a la donante en madre desde el punto de vista familiar ni le atribuye por sí mismo filiación materna.
La donante ha realizado una donación de gametos. Esta diferencia es fundamental. Donar material genético y ejercer la maternidad son conceptos distintos.
¿Qué dice la legislación española?
En España, las técnicas de reproducción humana asistida están reguladas fundamentalmente por la Ley 14/2006, de 26 de mayo. La ley regula expresamente la donación de gametos y la filiación de los niños nacidos mediante técnicas de reproducción asistida.
La donación de gametos se formaliza entre la persona donante y el centro autorizado y tiene carácter confidencial en el marco legal vigente. La ley establece además que la filiación de los nacidos mediante técnicas de reproducción asistida se rige por las leyes civiles, con las particularidades establecidas en la propia normativa de reproducción asistida.
Por tanto, la aportación genética de una donante no establece por sí misma una relación de filiación materna con el niño nacido de esa donación.
Esto permite separar claramente dos conceptos: origen genético y filiación. No son equivalentes.
¿Puede la donante reclamar derechos sobre el niño?
La donación de ovocitos dentro del sistema español de reproducción asistida no convierte a la donante en progenitora legal del futuro niño. La donación se realiza dentro de un marco regulado y mediante un centro autorizado.
Por tanto, no debemos imaginar la ovodonación como una situación en la que existen “dos madres compitiendo” por la maternidad. Existe una mujer que ha donado sus ovocitos y existe una mujer o familia que ha realizado el proyecto reproductivo mediante esos gametos. Son roles diferentes.
¿El niño hereda características de la donante?
Sí, el ovocito aporta material genético al embrión. Por tanto, determinados rasgos y predisposiciones genéticas pueden proceder de la donante.
Pero esto tampoco significa que podamos predecir exactamente cómo será el futuro hijo. La mayoría de las características humanas complejas dependen de numerosos genes y de interacciones entre genética, desarrollo y ambiente.
Si no comparto genes con mi hijo, ¿qué aporto yo durante el embarazo?
Muchísimo desde el punto de vista gestacional. La gestación no es simplemente un “recipiente” en el que crece un embrión. Desde las primeras fases existe una interacción fisiológica compleja entre el embrión, el endometrio, la placenta y el organismo materno.
Durante el embarazo, la mujer gestante participa en el entorno hormonal, metabólico, inmunológico y nutricional en el que se desarrolla el feto. Los embarazos por donación de ovocitos son un modelo especialmente interesante para estudiar la relación inmunológica materno-fetal. Esto se debe a que existe una mayor diferencia antigénica entre la madre gestante y el feto que en los embarazos con óvulos propios.
La gestación es, por tanto, biológicamente activa. Pero reconocer esta realidad no exige negar la aportación genética de la donante. Ambas pueden explicarse simultáneamente.
¿Y qué papel tiene la epigenética?
Durante el desarrollo embrionario y fetal existen mecanismos epigenéticos capaces de regular la actividad de determinados genes sin modificar la secuencia de ADN. El ambiente intrauterino forma parte del complejo conjunto de factores relacionados con el desarrollo fetal.
Esto significa que la gestación tiene una importancia biológica que va mucho más allá de proporcionar un espacio físico al embrión. Pero debemos evitar una interpretación incorrecta: la epigenética no transforma los genes de la donante en genes de la madre gestante. Tampoco significa que la gestante incorpore su ADN al genoma del embrión.
La epigenética estudia fundamentalmente cómo se regula la expresión de los genes, no cómo una persona adquiere los genes de otra.
¿Entonces el bebé “tiene algo” de la madre gestante?
Esta pregunta merece una respuesta más cuidadosa que un simple sí o no. Si por “tener algo” queremos decir: “¿ha heredado mi ADN nuclear a través del óvulo?” La respuesta es no. Si queremos decir: “¿mi organismo participa biológicamente en su desarrollo durante el embarazo?” La respuesta es sí. Y si preguntamos: “¿nuestra relación como madre e hijo dependerá de compartir ADN?”
La evidencia disponible indica que no. Son tres preguntas diferentes. Separarlas puede ayudar mucho a comprender la ovodonación.
La maternidad no puede reducirse a una prueba de ADN
Los genes tienen una importancia biológica evidente. Conocer el origen genético puede ser importante para la salud, para la identidad de una persona y para comprender su propia historia. No necesitamos minimizar la genética para reconocer que maternidad y genética no son sinónimos.
La maternidad incluye gestación en muchos casos, pero también cuidado, vínculo, responsabilidad, convivencia, educación y una historia compartida durante toda la vida. Los estudios que han seguido familias creadas mediante donación de gametos son tranquilizadores en este sentido.
Las investigaciones longitudinales no muestran que la ausencia de vínculo genético entre madre e hijo determine por sí misma una peor relación familiar o un peor ajuste psicológico.
¿Puede preocuparme que mi hijo algún día pregunte por la donante?
Sí. Y es una preocupación legítima. Algunas mujeres sienten que el interés futuro de su hijo por sus orígenes genéticos podría cuestionar su propia maternidad. Sin embargo, interesarse por el propio origen genético y querer a la propia madre no son necesidades incompatibles.
Una persona puede querer conocer aspectos de su historia genética sin que ello disminuya el vínculo con quienes son sus padres. La investigación contemporánea sobre familias creadas mediante donación concede cada vez más importancia a cómo hablar con los hijos sobre sus orígenes de una manera progresiva y adecuada a su edad.
No debería plantearse como una única “gran revelación”, sino como un proceso de comunicación familiar que puede desarrollarse con naturalidad a lo largo del crecimiento.
¿Es obligatorio contarle a un hijo que nació mediante ovodonación?
Esta cuestión tiene dimensiones familiares, psicológicas, éticas y jurídicas que merecen un artículo específico. La evidencia internacional muestra una tendencia creciente hacia una comunicación abierta sobre los orígenes mediante donación.
Una revisión publicada en Human Reproduction Update que analizó investigaciones recientes encontró una tendencia general hacia la comunicación del origen por donación, frecuentemente antes de los 10 años, aunque las prácticas varían según las familias y los países.
Además, algunos estudios longitudinales sugieren resultados familiares favorables cuando la información sobre los orígenes forma parte de la historia del niño desde edades tempranas. Esto no significa que todas las familias vivan el proceso exactamente igual. Puede ser útil contar con orientación psicológica especializada para decidir cómo y cuándo abordar esta conversación.
¿Qué ocurre con el vínculo entre madre e hijo?
El vínculo se construye. La investigación sobre familias creadas mediante donación de óvulos ha seguido a madres e hijos desde la infancia hasta etapas posteriores.
Un estudio longitudinal publicado en 2023 siguió familias creadas mediante reproducción con terceros hasta que los hijos alcanzaron aproximadamente los 20 años. No encontró diferencias significativas entre estas familias y las familias de concepción no asistida en bienestar psicológico o calidad general de las relaciones familiares.
Otros estudios recientes con familias de adolescentes concebidos mediante donación de gametos tampoco han encontrado diferencias significativas en funcionamiento familiar, cercanía o conflictos entre padres e hijos frente a familias que realizaron FIV con gametos propios. Son datos tranquilizadores. Pero no significan que ninguna mujer vaya a tener dudas durante el proceso.
“Sé todo esto, pero todavía siento que no será completamente mío”
Este pensamiento puede aparecer incluso después de comprender perfectamente la genética y la gestación. Y probablemente no se resuelva explicando más biología. Para algunas mujeres, aceptar una ovodonación implica elaborar la pérdida de la posibilidad de transmitir sus propios genes.
Ese proceso suele denominarse duelo genético. Puede implicar tristeza, miedo, sensación de pérdida, preocupación por el parecido o dudas sobre el vínculo futuro. No significa que la mujer rechace la maternidad. Significa que está integrando una forma de llegar a ella diferente de la que había imaginado. Y merece tiempo.
No necesitamos elegir entre genética y maternidad
Quizá esta sea la idea más importante de todo el artículo. No necesitamos negar la importancia de la donante para afirmar la maternidad de la receptora.
- La donante realiza una aportación genética real.
- La madre gestante realiza una contribución gestacional real.
Y la maternidad constituye una realidad mucho más amplia que cualquiera de esas dos dimensiones consideradas de forma aislada. Utilizar correctamente las palabras puede ayudar a que una mujer que está valorando una ovodonación comprenda el tratamiento sin sentir que necesita borrar una parte de la historia para poder construir la siguiente.
Si te han recomendado ovodonación, tus dudas también forman parte de la consulta. Cuando se recomienda una ovodonación, no basta con explicar medicación, preparación endometrial, fecundación y transferencia embrionaria.
Preguntas como: ¿quién será realmente la madre?, ¿qué heredará mi hijo?, ¿se parecerá a mí? ¿cómo me sentiré durante el embarazo? ¿cómo se lo contaré algún día? también forman parte del tratamiento.
En Clínica de Fertilidad Gaia creemos que estas preguntas deben poder hablarse antes de tomar una decisión. Podemos revisar tu historia reproductiva, explicarte por qué se ha recomendado la ovodonación, valorar las alternativas y ayudarte a comprender tanto sus aspectos médicos como sus implicaciones personales.
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Bibliografía y autor
Bibliografía y fuentes médicas
Este contenido ha sido elaborado a partir de fuentes médicas y publicaciones científicas de sociedades profesionales y revistas especializadas en reproducción humana.
- Ley 14/2006 sobre técnicas de reproducción humana asistida.
- Autor: Jefatura del Estado.
- Tipo de autor: Organismo institucional.
- Fecha: 26 de mayo de 2006. Publicada en el BOE el 27 de mayo de 2006.
- Paginación: BOE núm. 126, pp. 19947-19956.
- Enlace: Consultar en el BOE
- ‘Recombining’ biological motherhoods. Towards two ‘complete’ biological mothers.
- Autor: Emanuele Mangione.
- Tipo de autor: Persona física.
- Fecha: Publicación electrónica en 2024; publicación en revista en 2025.
- Revista: Journal of Medical Ethics, 51(3).
- Paginación: pp. 195-198.
- Enlace: Consultar en PubMed
- A longitudinal study of families formed through third-party assisted reproduction: Mother-child relationships and child adjustment from infancy to adulthood.
- Autores: Susan Golombok, Catherine Jones, Poppy Hall, Sarah Foley, Susan Imrie y Vasanti Jadva.
- Tipo de autor: Personas físicas.
- Fecha: Publicación electrónica el 13 de abril de 2023; publicación en revista en junio de 2023.
- Revista: Developmental Psychology, 59(6).
- Paginación: pp. 1059-1073.
- Enlace: Consultar en PubMed
- Psychological well-being and family functioning following identity-release gamete donation or standard IVF: follow-up of parents with adolescent children.
- Autores: Johan Paulin, Andreas Widbom, Gunilla Sydsjö, Agneta Skoog Svanberg y Claudia Lampic.
- Tipo de autor: Personas físicas.
- Fecha: Publicación electrónica el 11 de julio de 2024; publicación en revista en diciembre de 2024.
- Revista: Human Fertility, 27(1).
- Paginación: Artículo 2375098, sin paginación tradicional.
- Enlace: Consultar en PubMed
- Parents’ disclosure to their donor-conceived children in the last 10 years and factors affecting disclosure: a narrative review.
- Autores: Michelle A. Duff y Sonja Goedeke.
- Tipo de autor: Personas físicas.
- Fecha: 30 de abril de 2024.
- Revista: Human Reproduction Update, 30(4).
- Paginación: pp. 488-527.
- Enlace: Consultar en PubMed
- A new era in reproductive medicine: consequences of third-party oocyte donation for maternal and fetal health.
- Autores: Shigeru Saito, Yasushi Nakabayashi, Akitoshi Nakashima, Tomoko Shima y Osamu Yoshino.
- Tipo de autor: Personas físicas.
- Fecha: Publicación electrónica el 20 de junio de 2016; publicación en revista en noviembre de 2016.
- Revista: Seminars in Immunopathology, 38(6).
- Paginación: pp. 687-697.
- Enlace: Consultar en PubMed
Autor
Dra. Grether Pérez
La Dra. Grether Pérez Díaz es especialista en fertilidad y reproducción asistida en Clínica de Fertilidad GAIA. Como profesional médica colegiada (Núm. Colegiado: 080847961), participa en la elaboración, revisión y validación de los contenidos médicos relacionados con fertilidad, reproducción asistida, infertilidad, ginecología reproductiva y tratamientos de medicina reproductiva. Su labor clínica se centra en ofrecer un abordaje personalizado, respaldado por evidencia científica y actualizado conforme a las recomendaciones médicas vigentes. Los artículos firmados o revisados por la Dra. Grether Pérez tienen carácter informativo y buscan proporcionar información médica precisa, contrastada y comprensible.
